Økonomisk vækst har udviklet sig meget, siden det igen kom i centrum for økonomer i midten af 1980'erne. Dette værk er en række landestudier, der er styret af denne forskning. Det kaster lys over nogle af de vigtige vækstmysterier, såsom hvordan Kina voksede så hurtigt på trods af fraværet af fuldgyldige private ejendomsrettigheder.