Kim er en forældreløs, der tjener til livets ophold ved at tigge på gaderne i Lahore. En dag bliver han venner med en ældre tibetansk lama, som, selvom han er tilfreds med at leve et simpelt liv i Indien, er en rig og magtfuld abbed i sit eget land. Da lamaen rekrutterer Kim som discipel og derefter finansierer hans uddannelse på en engelsk offentlig skole, begynder et eventyr, der vil tage det usandsynlige par til Himalaya på en spændende rejse med spionage og oplysning.