Der er mere i at opklare en forbrydelse end at følge sporene. Velkommen til politiinspektør Gamaches verden af fakta og følelser. Det er højsommer, og den velhavende Finney-familie er samlet på Manoir Bellechasse for at hylde deres afdøde far.

Men efterhånden som temperaturen stiger, begynder gamle hemmeligheder og bitre rivaler at dukke op. Da hedebølgen koger over i en voldsom storm, efterlades et lig i dens kølvand. Politiinspektør Gamache, gæst på Bellechasse, befinder sig med en bygning fuld af mistænkte.

Med hotellet lukket ned, er morderen fanget. Men et trængt rovdyr er altid den farligste af alle... Ti millioner læsere.

Tre fyrretræer. Én uefterlignelig politiinspektør Gamache.