'Generelt er der noget ved alting, man kan være glad for, hvis man bliver ved med at lede længe nok til at finde det.'

Da Pollyannas far dør, sendes hun hen for at bo hos sin strenge tante Polly. Hun er fattig, forældreløs og alene, men Pollyanna føler sig bare heldig overhovedet at have en tante. Sandheden er, at hendes kære far, før han døde, lærte hende et trick for livet - 'Gladespillet' - hvis formål er at finde det gode i enhver dårlig situation. Inden længe har Pollyannas solrige udsigter lysnet op i hele byen. Men da der sker en frygtelig ulykke, kan Spillet redde Pollyanna?