Engelsksproget titel.



Romanen foregår i England: først i en provinsby, senere i London og andre steder i landet. Tidsperioden er ikke specificeret, fordi fortælleren finder det unødvendigt.



Titelfiguren, en forældreløs, anbringes sammen med andre familieløse børn på et børnehjem, hvor de lider under sult, kulde og umenneskelig behandling, hvilket fører til adskillige dødsfald. Oliver, der alligevel overlevede, bliver på sin niårs fødselsdag taget med til et andet børnehjem, hvor han forventes at "erhverve sig en uddannelse og lære et nyttigt håndværk". Sultet og misbrugt bliver han smidt ud, da han beder om andrepladser, og fra da af forsøger han at klare sig selv.