Lige så længe der har været kort at tegne på, har folk tegnet linjer på kort. Nogle gange med rødder i fysisk geografi, andre gange helt vilkårlige, kunne disse linjer ofte have set meget anderledes ud, hvis en krig eller traktat eller beslutningerne truffet af en håndfuld trætte europæere var gået en anden vej. Ved at fortælle historierne om disse grænser kan vi lære meget om, hvordan politiske identiteter formes, hvorfor verden ser ud, som den gør - og om omfanget af menneskelig dårskab.

Fra de romerske forsøg på at definere civilisationens grænser til den hemmelige britisk-franske aftale om at opdele det Osmanniske Rige under Første Verdenskrig, til årsagen til, at det indlandsliggende Bolivia stadig har en flåde, er dette et fascinerende, vittigt og overraskende kig på verdenshistorien fortalt gennem dens grænser.