Ofte betegnet som 'ubeskriveligt', er det sublime et begreb, der er blevet debatteret i århundreder blandt forfattere, kunstnere, filosoffer og teoretikere. Almindeligvis relateret til ideer om det store, det ærefrygtindgydende og det overvældende, er det sublime blevet et komplekst, men afgørende koncept i mange discipliner. Philip Shaw tilbyder historiske oversigter og forklaringer og ser på: arven fra de tidligste, klassiske teorier om det sublime gennem romantikken til det postmoderne og avantgarde sublimitet de store teoretikere af det sublime som Kant, Burke, Lyotard, Derrida, Lacan og Zizek, og tilbyder kritiske introduktioner til hver især betydningen af konceptet gennem en række litterære læsninger, herunder Det Gamle og Nye Testamente, Homer, Milton og skrifter fra den romantiske æra hvordan konceptet om det sublime har påvirket andre kunstformer som maleri og film, fra abstrakt ekspressionisme til David Lynchs neo-noir. Denne bemærkelsesværdigt klare undersøgelse af, hvad der i det væsentlige er et begreb, der undgår definition, er essentiel læsning for studerende i litteratur, kritisk og kulturel teori.