Alexander Bruno er en mand med dyre problemer. Han er iført smoking og rejser verden rundt, og han har tilbragt sit voksenliv som professionel gambler. Hans særlige arbejde er backgammon, hvor han håner store summer penge fra mænd, der tror, de kan udfordre hans uovertrufne skarpsindighed. I Singapore vendte hans held.

Måske havde det noget at gøre med Blot - en sort plet, der er dukket op og forvrænger Brunos syn. Den viser ingen tegn på at forsvinde. Efterhånden som Bruno forlænger sin taberrække i Berlin, bliver det klinisk klart, at Blot er symptomet på noget forfærdeligt. Der er en kirurg, der kan hjælpe, men en operation vil involvere mange penge, og værre endnu: at vende hjem til de grelle, hashrøgfyldte gader i Berkeley, Californien. Her er den upassende Keith Stolarsky - en barndomsven, der ejer et imperium af tema-burgerbarer og genbrugsbutikker - konge. Og han er villig til at hjælpe Bruno. Men der ville altid være en pris.