I samlinger som Vil du være stille, tak? og Hvad vi taler om, når vi taler om kærlighed, skrev Raymond Carver med urokkelig præcision om mænd og kvinder, der udholdt liv på fattigdommens knivsæg og andre afsavn. Under hans nedbarberede overflader løber foruroligende, voldelige understrømme. Carvers historier, der er suggestive snarere end eksplicitte, og som virker desto mere kraftfulde for det, der ikke bliver sagt, blev fremhævet som eksempler på en ny skole i amerikansk fiktion kendt som minimalisme eller \"beskidt realisme\", en bevægelse, hvis brede indflydelse fortsætter den dag i dag. Carvers historier var geniale i deres afstandtagen og brug af den indirekte, tvetydige gestus, men der var tegn på en anderledes form for følsomhed på spil. I bøger som Katedral og de senere fortællinger inkluderet i den samlede historiebog Where I'm Calling From, afslørede Carver sig som en mere ekspansiv forfatter end i de tidligere udgivne bøger, der viste Tjekhovske sympatier over for sine karakterer og stolede mindre på elliptiske effekter.

Ved at samle alle Carvers historier, inklusive tidlige skitser og posthumt opdagede værker, giver The Library of Americas Samlede historier et omfattende overblik over Carvers karriere, som vi er kommet til at kende den: løftet om Vil du være stille, tak? og gennembruddet af Hvad vi taler om, videre gennem de afvigelser, der er taget i Katedral og patos i de sene historier. Men det giver også anledning til en ny overvejelse af Carver ved at præsentere Beginners, en udgave af manuskriptet til Hvad vi taler om, når vi taler om kærlighed, som Carver indsendte til Gordon Lish, hans redaktør og en afgørende indflydelse på hans udvikling. Lishs redigering var så omfattende, at Carver på et tidspunkt skrev ham et angstfyldt brev, hvor han bad ham om ikke at udgive bogen; nu kan læserne for første gang læse både manuskriptet og de udgivne versioner af den samling, der etablerede Carver som en stor amerikansk forfatter. Beginners tilbyder et fascinerende indblik i det komplekse, anstrengte forhold mellem forfatter og redaktør og udvider vores forståelse af Carver og er essentiel læsning for alle, der interesserer sig for hans præstation.

LIBRARY OF AMERICA er en uafhængig nonprofit kulturel organisation, der blev grundlagt i 1979 for at bevare vores nations litterære arv ved at udgive og permanent holde Amerikas bedste og mest betydningsfulde skrifter i tryk. The Library of America-serien omfatter mere end 300 bind til dato, autoritative udgaver, der i gennemsnit er 1.000 sider lange, har stofomslag, syede indbindinger og bogmærker af bånd og er trykt på førsteklasses syrefrit papir, der vil holde i århundreder.