For halvtreds år siden samledes en gruppe italienske forskere for at diskutere et problem: hvordan man kunne bevare det traditionelle italienske køkken. De dannede Det Italienske Madakademi for at dokumentere klassiske opskrifter fra alle regioner. Akademiets mere end syv tusinde medarbejdere spredte sig til landsbyer overalt og interviewede bedstemødre og landmænd ved deres komfurer og transskriberede deres opskrifter - hvoraf mange aldrig var blevet dokumenteret før. Dette er kulminationen på den forskning, en forbløffende bedrift - 2.000 opskrifter, der repræsenterer arven fra det italienske landkøkken. Hver opskrift er mærket med sin oprindelsesregion, og det er ikke kun ingredienserne, men også teknikkerne, der ændrer sig med geografien. Drysset overalt er historiske opskrifter, der giver fascinerende indblik i fortidens folkekultur. Der er ingen smarte dikkedarer her og ingen genveje; dette er ægte jordnær madlavning. Bogen er en fremragende hverdagskilde til let opnåelige opskrifter, med så enkle retter som hvide bønner og escarolesuppe, polenta med tomatsauce og kylling med citron og kapers. For nemheds skyld er der fire forskellige registre. La Cucina er en vigtig reference for enhver koks bibliotek.