DISSIDENTEN er historien om, hvordan en frygtløs mand, fornærmet af det russiske politiske systems uærlighed og kriminalitet, startede en ubarmhjertig oppositionsbevægelse og blev præsident Vladimir Putins mest formidable rival - så foragtet, at den russiske leder gør en pointe ud af aldrig at udtale Navalnys navn. Der er et gammelt ordsprog, der siger, at Rusland uden korruption ikke er Rusland. Alexey Navalny nægter at acceptere dette forslag.

Hans stædige insisteren på, at russerne kan trodse stereotypen og skabe et helt andet land, gjorde ham til en sådan trussel mod Putin, at Kreml ville have ham forvist - eller død - og nu synes opsat på at holde ham indespærret i en fængselskoloni i årtier. Den internationale korrespondent David M. Herszenhorn væver trådene sammen i Navalnys bemærkelsesværdige liv og arbejde: mordforsøget med en militær nervegift udført af et FSB-hold i Sibirien, hans helbredelse og den selvtægtslignende efterforskning med nyhedsmediet Bellingcat for at identificere og konfrontere sine egne potentielle mordere; Navalnys personlige biografi som en del af den generation, der levede på tværs af Sovjetunionens afslutning og Den Russiske Føderations fødsel, inklusive barndommens somre med sine ukrainske bedsteforældre nær Tjernobyl, og hans fellowship på Yale University, som ansporede konspirationsteorier om hans bånd til USA;- Hans antikorruptionsundersøgelser, der afslørede milliarder i korruption i Ruslands største statsejede virksomheder og omfattende bestikkelse fra top russiske embedsmænd, herunder hans kæmpestore afsløringer om Putins Sortehavspalads;- Hans politiske aktivisme, herunder enorme gadeprotester, hans kandidatur til borgmesterposten i Moskva i 2013, hans frafaldne præsidentkandidatur i 2017, hans kontroversielle synspunkter om nationalisme, våbenrettigheder og Krim, hans forvandling til en samvittighedsfange, der modigt fordømte Putins angrebskrig i Ukraine, og mere.

Den fængslende og komplekse DISSIDENT introducerer læserne til det moderne Ruslands største agitator, en mand, der er villig til at ofre sin frihed - og endda sit eget liv - for at opbygge det anstændige, demokratiske land, han ønsker at leve i og håber at give videre til sine børn.