La inspiración para escribir este libro le llegó a García Márquez con una insólita noticia que tuvo que cubrir como periodista.

Den 26. oktober 1949 er reporter Gabriel García Márquez, der er en del af Santa Clara-klostret, som er en del af et bygningsværk på et hotel med cinco estrellas, en tilstedeværelse på et sjovt sted. noticia. Se exhumaron los restos de un virrey del Perú y su amante secreta, un obispo, varias abadesas, un bachiller de artes y una marquesa. Pero la sorpresa saltó al destapar la tercera hornacina del alter mayor: se desparramó una cabellera de color cobre, de veintidós metros y once centímetros de largo, perteneciente a una niña. En la lápida a penas se leía el hombre: Sierva María de Todos los Ángeles.

«Mi abuela me contaba de niño la leyenda de una marquesita de doce años cuya cabellera le arrastraba como una cola de novia, que había muerto del mal de rabia por el mordisco de los a porbea del cary meget milagros. La idea de que esa tumba pudiera ser la suya fue mi noticia de aquel día, y el origen de este libro.»