Et fly, der utvivlsomt er et af de mest betydningsfulde i luftfartens historie, Hawker Siddeley Harrier GR.1 blev udviklet fra Hawker P.1127 eksperimentelle fly produceret for at teste mulighederne for V/STOL-vektoreret fremstødsflyvning. Disse fly ville med succes mestre overgangen fra svævende til fremadgående flyvning og tilbage til svævning, på trods af at flere af udviklingsflyene led ulykker under test.

Udsigten til et levedygtigt V/STOL-fly viste sig at være af stor interesse for både det britiske og amerikanske militær, som finansierede videreudviklingen af flyet. Den nye "Jump Jet" var et øjeblikkeligt hit hos den britiske offentlighed, som undrede sig over opfindsomheden i deres luftfartsindustri, som igen viste sig at være verdens misundelse.

Som den fuldendte udstillingskunstner var Harrier altid et populært udstillingsobjekt med Airshow-skarer, hvor de to dannede et bånd, som ville vare gennem Harriers lange servicekarriere. I den britiske offentligheds øjne var intet Airshow komplet uden en visning fra Storbritanniens verdensførende Harrier.

Da han kom ind i Royal Air Force i april 1969, sikrede den operationelle fleksibilitet, der tilbydes af Harrier GR.1, at flyet aldrig ville befinde sig for langt væk fra potentielle konflikthotspots. Ikke begrænset til at operere fra militære flyvepladser, kan Harrier være skjult i skovlysninger eller spredt til dele af motorveje eller endda skolelegepladser, men med den hensigt at holde deres placering skjult for fjenden.

Med mange af disse tidlige Harrier udstationeret i Vesttyskland, ville de fungere som en væsentlig afskrækkelse mod østblokaggression, der potentielt lurer på mange ikke afslørede steder, klar til at angribe angribende sovjetisk rustning med et øjebliks varsel.