Justin Townes Earle forlod denne verden lidt over en kilometer fra, hvor han kom ind, efter at have set mere af den end de fleste i sine otteogtredive år, før hans alt for korte bue bragte ham lige tilbage til, hvor han startede fra; Nashville, Tennessee.

Den aften Justin blev født, på det, der dengang hed Baptist Hospital, faldt hans mor, Carol, udmattet efter 36 timers fødsel straks i en dyb søvn, og jeg blev efterladt med at stirre ind i øjnene på min førstefødte søn. Efter et stykke tid spurgte en venlig sygeplejerske, om jeg selv ville bære ham til børnehaven. Jeg ved ikke, hvordan jeg nogensinde forhandlede mig frem til at gå ned ad gangen uden at snuble over mine egne to fødder. Jeg kunne ikke tage øjnene fra ham, og han kiggede lige tilbage på mig, næsten uden at blinke, som for at sige: \"Jeg kender dig.\" Efter lidt af en blid tovtrækning ved børnehavedøren afgav jeg modvilligt forældremyndigheden til sygeplejersken.

Mine arme havde aldrig føltes så tomme.

Pludselig gik det op for mig, at jeg ikke havde talt med nogen af min familie tilbage i Texas, siden jeg havde ringet tidligt dagen før for at fortælle dem, at Carol var i fødsel, og at vi var på vej til hospitalet.

Jeg skyndte mig hen til mønttelefonerne i venteværelset og var lettet over at finde en quarter i min lomme (ikke en selvfølge på det tidspunkt i min karriere). Jeg smed den i slidsen og ringede til mine forældres nummer i Houston. Min far svarede, og straks da jeg hørte hans stemme, brød jeg ud i gråd og undskyldte for hver eneste lorteding, jeg nogensinde havde sagt eller gjort mod ham, hvilket var en litani.

Carol og jeg gik fra hinanden, da Justin var 3, og han pendlede mellem vores husstande, nogle gange frivilligt, nogle gange ikke, indtil han forlod hjemmet. Den begivenhed skete ret organisk, da han ledsagede mig på et undervisningsorlov til Old Town School of Folk Music i Chicago.

Justin spillede på det tidspunkt, efter at være gået fra post-mortem Nirvana-fan til akustisk bluesudøver via Kurt Cobains WHERE DID YOU SLEEP LAST NIGHT. Han havde kun været interesseret i elektrisk guitar, indtil han så Cobain bøjet over den store Martin-akustiske guitar på MTV Unplugged, så jeg pegede ham i retning af den originale indspillede version i min pladesamling. Leadbelly var ved siden af Lightnin' Hopkins og Lightnin' ved siden af Mance Lipscomb, og det næste jeg vidste, var, at han spillede ting, jeg havde forsøgt at finde ud af i årevis. Den oprindelige idé med, at Justin skulle til Chicago (udover bare at holde øje med ham), var, at han skulle tage et par kurser på Old Town School, men inden for et par uger UNDERVISTE han i fingerstyle-guitar. Da jeg havde afsluttet mit otte ugers kursus og vendte hjem, var Justin fyldt 18 og valgte at blive tilbage.

Han var tilbage i Nashville seks måneder senere, og musikalsk begyndte tingene at udvikle sig hurtigt. Et jugband, et rockband, en kort periode som Duke, men se, han var begyndt at komme op med sine egne sange, og de var virkelig fucking gode. Han ville udgive 8 fuldlængdealbum og en EP over 13 år, hvor vores veje krydsedes sjældent, normalt på vejen. Ironisk nok sad vi begge den sidste sommer af hans liv i Tennessee, jordet af pandemi, ude af stand til at flygte til det eneste sted, nogen af os nogensinde følte os hjemme. Motorvejen.

Vi talte ofte de sidste par måneder, så hinanden en håndfuld gange, og jeg talte med ham den nat, han døde. Jeg er taknemmelig for det. Denne plade hedder J.T., fordi han aldrig blev kaldt andet, før han var næsten voksen. Nå, da han var lille, kaldte jeg ham Cowboy. På godt og ondt, rigtigt eller forkert, elskede jeg Justin Townes Earle mere end noget andet på denne jord. Når det er sagt, lavede jeg denne plade, ligesom alle andre plader, jeg nogensinde har lavet... for mig. Det var den eneste måde, jeg vidste at sige farvel på.

Vi ses, når jeg kommer derop, Cowboy,
Far

SANGE:
1. I Don't Care
2. Ain't Glad I'm Leaving
3. Maria
4. Far Away In Another Town
5. They Killed John Henry
6. Turn Out My Lights
7. Lone Pine Hill
8. Champagne Corolla
9. The Saint Of Lost Causes
10. Harlem River Blues
11. Last Words