MI5 ulmer en skandale, og der er onde aktører overalt.

Et nøglemedlem af en tænketank på Downing Street er forsvundet sporløst.

Claude Whelan, tidligere First Desk for MI5's Regent's Park, har fået til opgave at opspore hende. Men sporet fører direkte tilbage til selve Regent's Park-hovedkvarteret, med chefen, Diana Taverner, som hovedmistænkt. I mellemtiden er hendes russiske modpart uventet blevet dukket op i London, men er gledet under MI5's radar.

Ovre på Slough House, hjemmet for degraderede og bitre spioner, gør de langsomme heste det, de er bedst til: at tilføje lidt kaos til en allerede ustabil situation.

I en verden, hvor løgn, snyd og dolkstikkeri i baghovedet er normen, bøjer onde aktører reglerne for egen vindings skyld. Hvis de langsomme heste vil ændre manuskriptet, bliver de nødt til at tage sig sammen inden det endelige tæppe.

*Indeholder novellen Standing by the Wall: A Slough House Interlude*