Forfatteren trækker på snesevis af eksklusive interviews i Rusland, hvor han i en periode arbejdede som Kreml-insider og rådgav Putin om presseforhold, samt i USA og Europa. Han argumenterer også for, at Vesten smed chancer væk for at bringe Rusland ind i varmen ved ikke at forstå dets frygt og aspirationer efter kommunismens sammenbrud.