Julen bliver ikke den samme i år for Meg, Jo, Beth og Amy, da deres far er væk i krig i borgerkrigen, og familien har haft hårde tider. Men selvom de måske er fattige, er livet for de fire March-søstre rigt på farver, hvor de leger spil, opfører vilde teaterforestillinger, får nye venner, skændes, kæmper med deres laster, lærer af deres fejl, plejer hinanden gennem sygdom og skuffelser og kommer i alle mulige problemer.