Som barn i det tysk-besatte Polen var Roma Ligocka let genkendelig på sin klare jordbærrøde frakke, et symbol på modstand mod det indtrængende mørke. Halvtreds år senere overværede Roma, nu kunstner bosiddende i Tyskland, en visning af Steven Spielbergs Schindlers Liste og genkendte straks, at "pigen i den røde frakke" - filmens eneste farvestrejf - var hende. Således begyndte en gribende rejse ind i fortiden, hvor Roma Ligocka søgte at generobre sit liv og stykke fragmenterne af en knust barndom sammen. Resultatet er denne ekstraordinære selvbiografiske beretning, en krønike om halvtreds års overlevelse og dens konsekvenser. Med brutal ærlighed genkalder Ligocka sig en barndom præget af ondskab: de skinnende sorte støvler, de pludselige henrettelser, hendes mors tårer, hendes fars forsvinden ... derefter hendes farefulde flugt og skæbnens mærkelige drejninger, der tillod hende at overleve de plagede efterkrigsår. "Pigen i den røde frakke" er kraftfuld, poetisk og unik blandt Holocaust-fortællinger og udforsker veltalende ondskabens magt til at hjemsøge vores liv længe efter, at vi har overlevet. Det er en historie for alle dem, der har kendt mørket i en uudholdelig fortid og har søgt modet til at gå mod lyset.