Ønskede Palladio virkelig at \"ændre\" verden på samme måde, som en fransk sansculotte eller en russisk bolsjevik ville have ønsket det? Absolut ikke, men det, der udvikles originalt på disse sider, er at vise, hvordan Palladio først og fremmest i sit arbejde havde en horisont af radikal transformation gennem det, han definerer som en \"ny skik\". Han skriver selv, når han taler om sine klienter: «blandt dem, der [...] ved, hvor svært det er at indføre en ny skik, især inden for byggeri, [...] vil jeg blive anset for meget heldig, da jeg har fundet herrer af så ædel og generøs ånd og fremragende dømmekraft, der har troet på mine argumenter og har forladt den gamle skik med at bygge uden ynde og uden nogen skønhed». Denne vision om transformation var ikke en utopisk eller litterær inspiration, men en konkret praksis, der prægede Palladios karriere, knyttet til hans hjemlands specificitet: Republikken Venedig. Palladio var hele sit liv en del af det, som Howard Burns i et foredrag lykkeligt kaldte køkkenskabe: det vil sige tværklasse- og uformelle grupper bestående af teknikere (hydrauliske ingeniører, militærfolk, arkitekter...), der arbejder sammen om et kollektivt design sammen med siddende politikere. Der er rigelige spor af dette, og denne bog giver en hidtil uset beretning om det: naturligvis ikke referaterne fra møderne, men en række spor og krydsreferencer i notardokumenter, bogdedikationer og andre sammenhænge, også uden for arkitekturen.