Det er den franske riviera i 1920'erne. Nicole og Dick Diver er et velhavende, elegant og magnetisk par. En flok beundrere drages mod dem, ingen mere end den blomstrende unge stjerne Rosemary Hoyt. Da Rosemary forelsker sig i Dick, begynder Divers kalkulerede perfektion at briste. Efterhånden som mørke sandheder kommer frem, viser Fitzgerald både et ægteskabs opløsning og idealismens fiasko. "Tender is the Night" er lige så trist, som den er smuk.