Humbert Humbert er en midaldrende, frustreret universitetsprofessor. Forelsket i sin udlejers tolvårige datter Lolita, vil han gøre alt for at besidde hende. Ude af stand til og uvillig til at stoppe sig selv, er han parat til at begå enhver forbrydelse for at få det, han vil have. Er han forelsket eller vanvittig? Er han en veltalende poet eller en pervers?