Bog 18 i den roste og bedst sælgende Three Pines-serie med den elskede chefinspektør Armand Gamache. Det er forår, og Three Pines genopstår efter den barske vinter. Men ikke alt, der er begravet, burde vågne til live igen.

Ikke alt, der ligger i dvale, burde vende tilbage. Men noget er det. Mens landsbyboerne forbereder sig på en særlig fest, bliver Armand Gamache og Jean-Guy Beauvoir mere og mere bekymrede.

En ung mand og kvinde er dukket op igen i Surete du Quebec-efterforskernes liv efter mange år. De to var små børn, da deres problematiske mor blev myrdet, hvilket efterlod dem skadede og knuste. Nu er de ankommet til landsbyen Three Pines.

Men med hvilket formål? Gamache og Beauvoirs minder om den tragiske sag, den der først bragte dem sammen, kommer farende tilbage. Gjorde deres mors mord dem uopretteligt ondt? Har de forfærdelige sår, der havde ligget begravet i årtier, ulmet og er nu ved at bryde ud? Mens chefinspektør Gamache arbejder på at finde svar, vokser hans alarm, da et brev skrevet af en for længst død stenhugger bliver opdaget. I brevet beskriver manden sin rædsel, da han murede et loftsværelse til et sted i landsbyen.

Hvert ord i det 150 år gamle brev er fyldt med frygt. Da rummet findes, beslutter landsbyboerne sig for at åbne det. Mens murstenene fjernes, opdager Gamache, Beauvoir og landsbyboerne en verden af kuriositeter.

Men chefen for drabsafdelingen indser snart, at der er mere i rummet, end man ser ved første øjekast. Der er gåder inden i gåder og skjulte advarselsbeskeder om kaos og hævn. Ved at åbne rummet slippes en gammel fjende løs i deres verden.