Adéla, der får diagnosen en uhelbredelig sygdom, forlader sin tjekkiske landsby og tager til Amerika for at blive genforenet med sin datter Tereza, der nu er videnskabsmand ved et biotekfirma i New York, der er fast besluttet på at kurere dødeligheden. Deres genforening er kort, og før Tereza kan hjælpe sin mor, dør Adéla, og hendes jordiske rester forsvinder.

Men Adélas ånd overlever og våger rastløst over Tereza, mens hun leder efter liget på en rejse, der spænder over oceaner og kontinenter, gennem en verden hærget af virksomheders grådighed og politisk ekstremisme. Vittig og fremsynet er "A Brief History of Living Forever" en levende historie om familiebånd, der sejrer trods samfundets kollaps.