Der er mere i at opklare en forbrydelse end at følge sporene. Velkommen til chefinspektør Gamaches verden af fakta og følelser. Luften er uudholdeligt anspændt, da Armand Gamache vender tilbage til Surete du Quebec til sin første arbejdsdag, siden han blev degraderet til chef for drabsafdelingen.

Midt i voldsomme personlige angreb på sociale medier begiver Gamache sig ud på sin første opgave. Han har fået til opgave at finde en savnet kvinde, men mens han leder eftersøgningen af Vivienne Godin, er Three Pines truet, da floden går over sine bredder, og der erklæres en provinsomfattende nødsituation. Mens vandet stiger, opdages et lig - og offerets fortvivlede far overvejer sit eget mord.

Gamache er selv far og hjemsøges af et spørgsmål ...

hvad ville han gøre, hvis hans barns morder måtte gå fri? Ti millioner læsere. Tre fyrretræer. Én uefterlignelig chefinspektør Gamache.