I september 1913 ankommer en ung polak, der lider af tuberkulose, til Wilhelm Opitz' "Gæstehus for Gentlemen", et kursted i de schlesiske bjerge. Hver aften samles beboerne for at indtage den hallucinogene lokale likør og debattere dagens store spørgsmål: monarki eller demokrati? Findes djævle? Fødes kvinder underlegne? Krig eller fred? I mellemtiden sker der foruroligende ting i gæstehuset og de omkringliggende bakker. Nogen – eller noget – ser ud til at holde øje med det og forsøger at infiltrere denne afskærmede verden.

Lidt indser den nyankomne, mens han forsøger at opklare både sandhederne i sig selv og mysteriet om de uhyggelige kræfter hinsides, at de allerede har valgt deres næste mål. Et århundrede efter udgivelsen af "Det Magiske Bjerg" genopsøger Olga Tokarczuk Thomas Manns territorium og gør krav på det, hvor hun blander gyserhistorier, komedie, folklore og feministisk parabel med strålende historiefortælling.