Forfærdelige, ubeskrivelige ting skete med Sethe i Sweet Home, gården hvor hun boede som slave i mange år, indtil hun flygtede til Ohio. Hendes nye liv er fuld af håb, men atten år senere er hun stadig ikke fri. Sethes nye hjem er hjemsøgt af spøgelset af hendes baby, som døde navnløs, og hvis gravsten er indgraveret med et enkelt ord: Elskede.