Capitol-bygningen, Washington DC: Harvard-symbolologen Robert Langdon tror, han er her for at holde et foredrag. Han tager fejl.

Få minutter efter hans ankomst opdages en chokerende genstand. Det er en makaber invitation til en ældgammel verden af skjult visdom. Da Langdons mentor, Peter Solomon - fremtrædende murer og filantrop - bliver kidnappet, indser Langdon, at hans eneste håb om at redde sin vens liv er at acceptere denne mystiske indkaldelse.

Den skal tage ham med på en åndeløs jagt gennem Washingtons mørke historie. Alt, hvad der var velkendt, forvandles til en skyggefuld, mytisk verden, hvor frimurerhemmeligheder og aldrig før sete åbenbaringer synes at føre ham til en enkelt umulig og ufattelig sandhed...