Michel tager på galopbanen for at skaffe nogle hurtige penge, men for en simpel lommetyv som Michel er det ikke hestene, pengene stammer fra… Trods sin fingerfærdighed arresteres Michel på vej ud af galopbanen, og som vi ved, er det svært at komme væk fra kriminalitetens vej. Lommetyven skildrer disse vanskeligheder, mens Michel balancerer sin småkriminalitet med privatliv, familie, kærlighed og død. Robert Bresson var en af det klassiske tidsskrift Cahiers du Cinémas favoritter og blev betragtet som en af europæisk films første auteurer. Kollegaen Jean-Luc Godard sagde engang, at ”Robert Bresson er fransk film, ligesom Dostojevskij er den russiske roman, og Mozart er tysk musik.”