Sherlock Holmes har definitivt besejret sin nemesis, James Moriarty, og har fortjent en velfortjent pension i en beskeden London-boghandel. Dette nye liv bliver dog afbrudt, da dronning Victoria selv kræver hans tjenester for at finde en vis mand ved navn Aaron McBride, der lige er vendt tilbage til imperiets hovedstad efter tyve års forsvinden og planlægger et angreb, der kan kaste byen ud i kaos.En afgørende undersøgelse begynder for den mest berømte konsulentdetektiv i litteraturhistorien, hvor han måske ikke kan udelukke det umulige.