Kvæghyrden Kidane lever et fredeligt liv med sin familie uden for byen Timbuktu i Mali. Men inde i selve byen ser verden helt anderledes ud. Her hersker jihadister og deres Sharialovgivning, hvor alt er forbudt. Kvinderne er blot blevet skygger af dem selv, og der nedsættes hver dag absurd hårde straffe for selv de mindste fejltrin. Familien har indtil videre været skånet for det brutale regime, men en dag ændres deres liv radikalt.