En typisk amerikansk familie vender tilbage til rødderne, da de arver et lille landsted i en norsk landsby. En idyllisk drøm er endelig indenfor rækkevidde! Men hvad de ikke er klar over, er at landstedet også er hjem for en anden beboer: nissen, som bor i familiens nye lade. Byens lokale advarer familien: En nisse skal behandles ordentligt, ellers får man en arrig og livsfarlig fjende på nakken – som er 130 cm høj, og har nissehue på! Men heldigvis er der kun 3 enkle regler som skal overholdes: Ingen skarpt lys, ingen høje lyde, og vigtigst af alt – stil altid en skål risengrød frem til jul! Den nyankomne familie indser dog hurtigt, at de ikke har helt styr på traditionerne, og inden længe er ikke kun julefreden, men også deres liv, i alvorlig fare…!