Politimanden Rick Grimes har ligget i koma efter en arbejdsulykke, men da han vågner er hele verden forandret. En zombieepidemi er brudt ud og de fleste mennesker er enten døde eller blevet forvandlet til zombier på konstant jagt efter levende kød. Ricks familie er sporløst forsvundet og han begiver sig af sted for at lede efter dem. I udkanten af Atlanta har en gruppe af overlevende slået lejr og her gør de deres bedste for at klare sig på trods af knappe ressourcer. I denne nye, voldsomme verden forsøger de at overleve og samtidig forblive civiliserede mennesker.