Den unge Anthony Soprano vokser op i en af de mest voldsomme tidsperioder i Newarks historie. Samtidigt med at han er ved at blive en mand, begynder rivaliserende gangstere at udfordre den almægtige og kriminelle familie DiMeo og deres greb om byen, som bliver mere og mere splittet på grund af raceoptøjer. Han idoliserer sin onkel Dickie Moltisanti, som kæmper med at håndtere både sit professionelle og personlige ansvar i de foranderlige tider. Onklens indflydelse på sin nevø vil forme teenageren til at blive den almægtige mafiaboss, vi senere lærer at kende som Tony Soprano.