Den amerikanske borgerkrig er slut, genopbygningen er i fuld gang, og nordstatstropperne er begyndt at forlade sydstaterne.
Reese Paxton er en tidligere sydstatssoldat, der nu arbejder som formand på en bomuldsplantage, hvor han holder opsyn med de tidligere slaver. Det er et godt job, og han viser de nu frie arbejdere respekt. Men tingene tager en uheldig drejning, da byens dommers søn generer arbejderne og forsøger at få Reese sigtet for drab.
Denne klassiske fortælling om hævn udspiller sig i det gamle vestens tørre og barske terræn og er baseret på den virkelige historie om Thibodeaux-massak