Den nyuddannede betjent Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) voksede op med kriminalitet. Det gør ham til den perfekte muldvarp til at infiltrere byens mafia, styret af bossen Frank Costello (Jack Nicholson). Det er Billys opgave at vinde Costellos tillid og hjælpe sine foresatte (Mark Wahlberg og Martin Sheen) med at fængsle Costello. Imens har specialdetetiv Colin Sullivan (Matt Damon) fået alles tillid. Ingen ved, at han er Costellos muldvarp i politiet. De fordækte liv, der krydser hinanden og kolliderer, er den eksplosive kerne i den meget roste The Departed. Martin Scorsese (som vandt en Golden Globe som Bedste Instruktør) instruerer et drømmeteam af skuespillere på tværs af generationer i en følelsesmættet fabel om forbrydelse og konsekvens. Medrivende filmkunst, umulig at slippe med øjnene. Du må bare blive ved med at stirre på betjenten – ellerforbryderen – med pistolen.