Det er en isnende kold vinter under anden verdenskrig, og to partisaner fra den sovjetiske modstandsbevægelse er på jagt efter mad. De kæmper ikke blot mod sult, men også mod iskolde, tyske soldater og den bitre kulde. Da de tager et får fra en tysk formand, bliver de desværre opdaget. Prøvelserne foran dem bliver de sværeste indtil nu. Larisa Shepitkos Opstigningen modtog Guldbjørnen såvel som kritikerprisen ved Filmfestivalen i Berlin og er en følelsesladet historie om overlevelse og idealer under anden verdenskrig.