Middelhavet er plaget af pirater.De civiliserede veje i Europa er faldet i hænderne på horder af vandaler.For at vende tilbage til nord, er Val og hans ledsagere afhængige af erfaringen fra Katwin, jomfruen fra Aleta, som afslører for dem hemmeligheden bag den ´Store Landrute´, den hårdeste og mest risikable rejse, som de seje vikinger og den frygtløse prins nogensinde har foretaget: at navigere på floderne Dnepr og Dvina og at trække deres skibe titanisk gennem skove, kløfter og sumpe, når der ikke er vandveje.Der er et vendepunkt i disse historier: Såret er Val klar over sin fortid og sin dødelighed.Naturen kalder på den unge prins Arn, en ung ørn, der er klar til at sprede sine vinger.