I perioden 1895-1992 representerte Falstad skolehjem og Ekne spesialskoler sentrale deler av norsk barnevernshistorie. I boka kan vi følge utviklingen av norsk velferdspolitikk og barnevern frem til andre verdenskrig, og utviklingen av barnevernet i skyggen av velferdsstaten etter krigen. I den første epoken ble barn under offentlig omsorg underlagt anbringelsesformer som skolehjem, fosterhjem eller barnehjem. I den andre epoken gikk myndighetene over til spesialskoler for barn og ungdom med tilpasningsvansker og spesialskoler for «evneveike».
Forfatteren har lagt vekt på å synliggjøre barnas opplevelser og hverdag i institusjonene og skjebnen til omstreiferbarn og krigsbarn i skolehjems- og spesialskolesystemet.

Marianne Neerland Soleim er førsteamanuensis i historie ved UiT Norges arktiske universitet i Tromsø.