Den unge Colin kommer fra en familie, hvor alle elsker at løbe og som regel fra politiet. Efter et mislykket bankrøveri havner han på ungdomsanstalt.

Der tager hans liv en uventet drejning, da rektoren får øje på hans talent på løbebanen. Men hvordan forvandler man en taber til vinder, før den store konkurrence løber af stabelen? Den tifoldige Oscarvinder Tony Richardson var en af den nye britiske bølges vigtigste instruktører. Hans dybt menneskelige drama byder ikke blot på samfundskritik malet i tiltalende tidsfarver, men også et strålende portræt af desillusioneret ungdom.