Veteranen John bliver løsladt fra fængslet og sendes tilbage til Vietnam for at spore soldater, som holdes som krigsfanger. Planen er at kaste ham ned med faldskærm i det forbudte område i junglen. Under udspringet mister han alt sit udstyr, undtagen sin overlevelseskniv, en bue og pile. Rambo må snart se en ting i øjnene: han er blevet forrådt af sine egne styrker. Han starter sin enemandskrig med alle odds imod sig. På sin egen specielle facon lykkedes ham at tage hævn.