Den 7. december 1941 stryger de japanske Zero-fly ind over Hawaiis kyst. Overraskelsen bliver total da flyene går til angreb på den halvvågne flåde, og på nogle minutter forvandles idyllen til et brændende og eksploderende inferno. Desperat forsøger piloterne Rafe McCawley og Danny Walker at få deres fly i luften for at gå til modangreb. Lige så deperat forsøger sygeplejersken, som de begge er forelskede i, at redde alle de tilskadekomne – samtidig med at et nyt angreb rammer med fuld styrke…