GudfaderenAmerika, 1940´erne.Don Vito Corleone (Marlon Brando) er den respekterede og frygtede leder af en af de fem mafiafamilier i New York.Han har fire børn:Connie (Talia Shire)Den impulsive Sonny (James Caan)Den feje Fredo (John Cazale)Michael (Al Pacino), som ikke vil have noget med sin fars forretning at gøre.Da Corleone, mod råd fra Il consigliere Tom Hagen (Robert Duvall), nægter at deltage i narkoforretningen, beordrer lederen af en anden bande hans likvidering.Dermed begynder en voldelig og blodig krig mellem mafiafamilierne. Gudfaderen del IIFortsættelsen af historien om Corleones gennem to parallelle historier:Valget af Michael som leder af familieforretningenOprindelsen til patriarken, Don Vito Corleone, først i hans hjemland Sicilien og senere i USA, hvor han fra bunden af samfundet blev en magtfuld mafiaboss i New York. Gudfaderen Epilogue: Dødsfaldet af Michael CorleoneMichael Corleone, arving til Don Vito Corleones imperium, forsøger at rehabilitere sig socialt og legitimere alle familiens besiddelser ved at forhandle med Vatikanet.Efter at have kæmpet hele sit liv, finder han sig selv træt og fokuserer alle sine håb på at finde en efterfølger til at overtage forretningen.Vincent, den uægte søn af hans bror Sonny, ser ud til at være den udvalgte.