I familien Heke findes der ikke fred og fordragelighed. Jake Heke bliver voldelig, når han drikker. Den ene søn er blevet medlem af en gadebande, og den anden har fået rejst tiltale mod sig. Mor Beth og børnene står over for det svære men afgørende valg mellem at forblive i en håbløs situation eller at kæmpe sig fri. Once Were Warriors er et prisvindende familiedrama om at acceptere sin fortid for at skabe sin fremtid.