Nazisterne En advarsel fra fortiden afslører de populære myter omkring det Tredje Riges storhed og fald. Serien undersøger hvordan nazisterne kom til magten, hvordan de regerede, hvordan de behandlede de territorier som de besatte, og først og fremmest, hvordan en kultiveret nation kunne være ansvarlig for den slags inhumane handlinger. Serien tegner et utroligt og ofte ubehageligt billede af det nazistiske styre blandt andet fængslende interviews, film og andet arkivmateriale. Nulevende erindrer det sande omfang af Hitlers magt; øjnevidner beskriver rædslerne, der blev begået på Østfronten; film specielt optaget i Litauen afslører udviklingen af den definitive løsning, og almindelige tyskere kaster nyt lys over forholdet mellem Partiet og folket.