Forfatteren viser gjennom et ledelses- og sosialpsykologisk perspektiv hvordan fryktmekanismer kan bidra til at medarbeidere og ledere bruker ressurser på psykologisk overlevelse istedenfor å arbeide effektivt med organisasjonens faglige oppgaver. Han viser også sentrale ledelses- og organisasjonsgrep som reduserer frykt og angst.
Boken er bygd opp rundt konkrete fortellinger fra forfatterens mangeårige praksis som organisasjonskonsulent. Til fortellingene er det knyttet teoretiske refleksjoner og drøftinger for å skape arbeidshypoteser om mulige årsaker til at frykt får styre organisasjoner.