I 1944 ankommer de tolvårige tvillingsøstrene Pearl og Stasha til Auschwitz sammen med tusenvis av andre jøder. De to jentene havner i «Mengeles Zoo», der Josef Mengele utsatte tvillinger for redselsfulle genetiske og kirurgiske eksperimenter. Pearl og Stasha søker tilflukt i sitt private univers av hemmelige leker, gåter og språk som skjermer dem fra leirens grusomheter. En vinterdag forsvinner Pearl. Stasha sørger over sin tvillingsøster, og etter at Den røde armé frigjør leiren, tar hun seg gjennom det krigsherjede Polen og trosser hungersnød, kaos og fiendtlige landsbyboere med to mål for øye: Å finne sin forsvunne tvilling og stille Mengele til regnskap for hans grusomheter.
Kåret til årets beste bok av blant annet New York Times, Amazon, Publishers Weekly og Elle.