En japansk fangelejr under 2. verdenskrig. Japanerne ringeagter de britiske soldater, fordi de lod sig indfange i stedet for at begå selvmord. Da John Lawrence - en tolk, som havde boet i Japan i mange år - forsøger at mægle mellem de to grupper, havner han selv i skudlinjen. Merry Christmas Mr Lawrence er en af Nagisa Oshimas mest vellykkede film, som blev nomineret til Guldpalmen i 1983. I hovedrollerne ses Tom Conti, David Bowie, Ryuichi Sakamoto og Takeshi Kitano.