Moa växer upp på den skånska landsbygden på 1950-talet. Hennes mor är psykiskt skör, så Moa får tidigt ta ansvaret för syskonen. Fadern är hennes räddning – när han kommer hem från fabriken försvinner skuggorna. När Moa blir äldre engagerar hon sig i Vietnamrörelsen och den nya vänstern. Hon slåss för rättvisa och vill krossa allt förtryck. Samtidigt lever hon i en relation där hon blir misshandlad. Knuten näve, öppen hand är en skånsk arbetarskildring. Det är även en berättelse om 68-vänstern, kvinnoförtryck och kärleken till livet.