ISMO – Breaking Bad English er filmversionen af ordsproget "Hårdt arbejde betaler sig." Ismo Leikola, som voksede op i Jyväskylä, er en genert dreng med en livlig fantasi, der har svært ved at passe ind. Som studerende i begyndelsen af 20'erne opdager han en ny udtryksform i Finland, stand-up, som passer perfekt til ham. Ismo stormer frem og bliver hurtigt den mest succesfulde stand-upper i Finland, men det er ikke nok for ham. Han beslutter sig for at forsøge at slå igennem i USA, hjemlandet for verdens mest anerkendte komikere.