Tafsir (koransk eksegese) har været centralt for den intellektuelle udvikling og muslimers praksis af islam. I muslimers optik repræsenterer Koranen Guds ordrette åbenbaring til profeten Mu?ammad. Udlægningen af den hellige tekst er – og har altid været – nært forbundet med en varsomhed, da der er tale om intet mindre end Guds tale til menneskeheden. Hvordan kan man overhovedet påstå at kunne gennemskue betydningen af Guds åbenbaring? Hvilken metode og tilgang skal anvendes med henblik på en korrekt fortolkning og forståelse af den koranske tekst? Muslimske eksegeter har helt fra den tidlige, klassiske periode besvaret disse spørgsmål på forskellige måder med afsæt i forskellige opfattelser af den koranske tekst og i henhold til forskellige metoder.